Opuntia ficus-indica, (L.) Mill.

Κοινή ονομασία: Οπούντια η ινδική συκή, φραγκοσυκιά, παπουτσοσυκιά, Tuna, Barbary Fig.

Οικογένεια: Cactaceae

Συνώνυμα: 

Περιγραφή: Είναι ένας ακανθώδης θάμνος με παχείς σκληρούς βλαστούς (κακτοειδές) και μπορεί να φτάσει σε ύψος τα 3-5 μέτρα. Ο βλαστός σχηματίζεται από πολλά φυλλοκλάδια, με σχήμα πεπλατυσμένο ελλειψοειδές, τριγωνικό που χρησιμεύουν ως αποθηκευτικός χώρος νερού για να αντέχει στην ξηρασία. Τα φύλλα έχουν μετατραπεί σε μικρά βελονοειδή αγκάθια, εύπτωτα. Ο καρπός είναι ράγα κίτρινος στην αρχή και ροδοκόκκινος όταν ωριμάσει Έχει σχήμα απιοειδές, ωοειδές, με μικρά αγκάθια που φύονται σε ομάδες, σαν χνούδι, στην επιφάνειά του Τα άνθη είναι άμισχα μεγάλα διγενή, μονήρη και φύονται κατά κανόνα στην κορυφή των φυλλοκλαδίων. Έχουν έντονο κίτρινο, ή πορτοκαλί χρυσίζον χρώμα. Τα σέπαλα και τα πέταλα δεν έχουν πλήρη διαφοροποίηση. Ανθίζει Απρίλιο ως Ιούνιο.

Βιότοπος: Προτιμά, πετρώδη ξηρά ή άνυδρα υποβαθμισμένα εδάφη, θαμνώδεις εκτάσεις. έως τα 700 μέτρα.

Εξάπλωση - Καταγωγή: Είναι ιθαγενές φυτό της Κεντρικής Αμερικής – Μεξικό με ευρεία εξάπλωση στην Μεσόγειο. Έχει εγκλιματιστεί εύκολα στην χώρα μας και κυριαρχεί στη νότια Ελλάδα και τα νησιά.

Πληροφορίες: Η καταγωγή του φυτού είναι από την λατινική Αμερική και εισήχθηκε στην Ευρώπη από τον Χριστόφορο Κολόμβο. Στην Ελλάδα εμφανίστηκε κατά την φραγκοκρατία. Οι καρποί του καταναλώνονται νωποί και για την παρασκευή μαρμελάδας.